I gruppi di acquisto solidale sono un insieme di persone (famiglie e/o singoli) che si riuniscono per riflettere sui propri consumi e decidere di fare la spesa insieme, avendo come base culturale i concetti di giustizia, solidarietà, sostenibilità e sobrietà. I G.A.S. sono nati quasi sempre come gruppi spontanei, senza alcun livello di struttura giuridica e con una rete di gestione interna ed esterna assolutamente informale; essi contattano direttamente i produttori, scelti dopo una serie di analisi e distribuiscono poi i prodotti al proprio interno, tra i componenti del gruppo di acquisto stesso. Il funzionamento di un G.A.S. è piuttosto semplice : i partecipanti al gruppo si riuniscono periodicamente per definire la lista di prodotti che necessitano al gruppo stesso. Fra gli stessi componenti del GAS alcuni si mettono a disposizione, ruotando periodicamente, per diventare “referenti” di uno o più prodotti. Il referente raccoglie gli ordini e organizza la distribuzione agli aderenti al Gruppo.
Rispetto dell'uomo: i prodotti che si acquistano non devono essere realizzati mediante uno sfruttamento dei lavoratori ma anzi devono favorire quanti (piccoli produttori, disabili, ecc. ) sono solitamente esclusi dal mercato ipercompetitivo
1) Rispetto dell'ambiente: si tratta di scegliere prodotti ottenuti nel profondo rispetto della natura e delle sue leggi. Scegliere inoltre prodotti locali consente di ridurre il consumo di energia e l'inquinamento causato da lunghi trasporti.
2) Salute: consumare prodotti realizzati senza l'uso di pesticidi e diserbanti fa bene alla salute
3)Solidarietà : favorire l'acquisto dai piccoli produttori locali che altrimenti sarebbero schiacciati dal mercato della grande distribuzione, dei grandi produttori, delle multinazionali
4)Ritmi naturali : mangiando solo ciò che è di stagione rispettiamo i cicli naturali della terra
5) Informarsi e formarsi: le riunioni e gli incontri possono diventare un vero momento di scambio e di crescita reciproca su questi temi
6) Cambiare nel nostro piccolo : cominciare a cambiare le relazioni economiche a livello interpersonale e locale è un primo passo importante.